Ti glorifichiamo, Vergine Santissima, e onoriamo il Tuo santo velo,
perché Sant'Andrea Ti ha visto nell'aria, come hai pregato Cristo per noi
Tra le feste mariane dell'anno liturgico, la festa della Protezione (Intercessione) della Beata Vergine è una delle feste cristiane più amate dal popolo, l'occasione d'esprimere l'amore per la Beata Vergine e glorificare la sua protezione e intercessione. L'origine della festa e dell'iconografia della Protezione (Intercessione) della Madre di Dio (Pokrova) è stata suggerita dalla visione di Sant'Andrea di Costantinopoli, (lo Stolto in Cristo) nella chiesa di Blaherne a Costantinopoli, dove, secondo la pia leggenda, era conservato l'omophorion (in gr. σϰέπη) (velo) della Beata Vergine portato da Gerusalemme. Il miracolo accadde a Costantinopoli, assediata dai nemici ed era descritto nella vita di S. Andrea di Costantinopoli. Sant'Andrea con il suo discepolo Epifanio, pregando insieme al popolo riunito durante la veglia notturna nella chiesa per la protezione della città, vide la Beata Vergine Maria, accompagnata dagli angeli, San Giovanni Battista e San Giovanni il Teologo. La Madre di Dio si avvicinò all'altare e si inginocchiò, pregando a lungo in lacrime. Poi si alzò, togliendo dalla testa il suo omophorion, e lo stende ampiamente sulle persone nella chiesa. I nemici si sono ritirati e la città è stata salvata. E' molto probabile, che l'evento accadde durante il regno dell'imperatore Leone IV (886-911).
La vita di Andrea lo Stolto di Dio era ben nota in Rus' di Kyiv. La sua traduzione in slavo ecclesiastico fu fatta già nell'XI secolo. La fede nella protezione celeste della Madre di Dio era chiave del culto dell'Intercessione. La devozione all'Intercessione della Vergine Maria era molto diffusa a Kyiv dalla metà dell'XI secolo - XII secolo. Così, nella cronica d'Ipatiy sotto il 1168 era inserita la preghiera del principe di Rus' di Kyiv: "Proteggimi con il Tuo sacro omoforio e prega Dio da Te incarnato". Nella preghiera conservata dal libro del XIV è si dice: "Prega Dio per i peccatori, che glorificano la festa della Tua protezione nella terra di Rus'".
L'istituzione della festa dell'Intercessione della Vergine Maria è nota già dall'inizio del XII secolo ed è stata collegata con il monastero delle Grotte a Kyiv (Lavra di Pechersk). L'idea della festa 'si attribuisce a uno dei principi di Kyiv (forse Volodymyr Monomakh). Nel XII secolo a Kyiv già esisteva la chiesa dell'Intercessione. Numerose chiese medievali ucraine sono state dedicate alla Santa Intercessione della Madonna. La festa è stata menzionata negli antichi prologhi (i libri liturgici) dal XII - XIII secolo nel 1 (14) ottobre, insieme alle festività locali.
L'iconografia della Protezione della Madre di Dio alludeva alle composizioni dell'altare. La persona della Madre di Dio è il simbolo della Chiesa terrena e sotto la Sua protezione dell'intera umanità rappresentata dai testimoni del miracolo a Blacherne. Le icone dell'Intercessione si sono molto diffuse in Ucraina nei secoli XIV - XV. La tradizione si sviluppò particolarmente nel XVII - XVIII secolo, quando la festa dell'Intercessione divenne nazionale.
Questa festa è l'espressione del culto profondo e zelante alla Madre di Dio come la Patrona dell'Ucraina e del suo popolo, la gratitudine per il protrocinio celeste della Beata Vergine Maria per la nazione ucraina.
a cura di Yaryna Moroz Sarno
